Internet en goede doelen

Internet heeft een interessante vernieuwing gebracht bij het geven aan goede doelen. Het is nu mogelijk om aan goede doelen te geven zonder dat het geld kost! In 1999 ging de Hunger Site van start (www.hungersite.com). Het was een initiatief van de
Amerikaanse computerprogrammeur John Breen. De site werd snel ontdekt en werd een overweldigend succes.
Sinds 2001 is de site eigendom van Tim Kunin en Greg Hesterberg.
Het werkt heel eenvoudig: wie naar de Hunger Site toe gaat, vindt daar een knop ‘Click
Here to Give – it’s FREE’. Wie daarop klikt, heeft daarmee ruim één portie graan (1 ‘cup’)
gedoneerd. Je klik wordt geregistreerd. Eenmaal per dag kun je geven.
Er klikken dagelijks tussen de 100 en de 150.000 mensen de button aan: een vrij omvangrijke
virtuele diaconale gemeenschap dus. De precieze hoeveelheid graan hangt af van de
graanprijzen en van het aantal adverteerders op de site. Die laatsten zorgen namelijk voor
de inkomsten: zij betalen voor een plekje op een site die gegarandeerd dagelijks meer dan
100.000 bezoekers heeft. Alle inkomsten hieruit worden door de site doorgesluisd naar een
drietal voedselhulporganisaties: Mercy Corps, Feeding America en Millennium Promise.
Een deel van de bezoekers klikt ook één of meer van de advertenties aan en ook dat levert
weer’cups’ op. Een portie graan is 57 gram. In totaal komt er per dag zo’n zeven ton graan
beschikbaar en per jaar zo’n tweeënhalf tot drieduizend ton. Je kunt jezelf desgewenst
dagelijks een reminder laten sturen of e-kaarten mailen om anderen er op te attenderen en
uiteraard kun je een link plaatsen op je Facebook-account of andere sociale media.
Je kunt je afvragen of ‘geven zonder dat het iets kost’ nog wel echt geven is. Aan de andere
kant, je ‘geeft’ dagelijks een moment van je tijd en je denkt dagelijks, hoe kort ook, aan
het feit dat zoveel mensen honger lijden. En je doet daar daadwerkelijk wat aan. Natuurlijk
kun je in plaats daarvan ook één keer per jaar een wat groter bedrag overmaken voor
voedselhulp, maar wie weet of je daar uit jezelf wel opgekomen zou zijn? Een ander punt
van kritiek kan zijn dat je zou moeten bestuderen of de genoemde organisaties wel op een
verantwoorde wijze voedselhulp geven, en dat is voor mij en vele anderen net weer even te
veel werk. Voedselnoodhulp is altijd goed, maar het is ook bekend dat sommige vormen van
ontwikkelingshulp juist een negatieve invloed hebben op de lokale economieën. Mijn globale
indruk van de genoemde drie is gunstig, maar bij dezen nodig ik graag de lezers van AdRem
uit te reageren als u denkt dat ik mij vergis.
De Hunger Site bleek een succesvol concept te zijn. Inmiddels is het door Tim Kunin en
Greg Hesterberg gekopieerd voor andere goede doelen, die allemaal via de homepage
van de Hunger Site te benaderen zijn: er is een Breast Cancer Site (‘Click to give free
mammograms’), een Literacy Site (‘free books’) en verder kun je het dierenwelzijn, het
tropisch regenwoud of tot armoede vervallen veteranen steunen.